表達(dá)式是PHP 最重要的基石。在 PHP 中，幾乎你所寫的任何東西都是一個(gè)表達(dá)式。簡(jiǎn)單但卻最精確的定義一個(gè)表達(dá)式的方式就是“anything that has a value”。

最基本的表達(dá)式形式是常量和變量。當(dāng)你鍵入“$a = 5”，即將值 '5' 分配給變量 $a。'5'，很明顯，值為 5，換句話說(shuō) '5' 是一個(gè)值為5的表達(dá)式（既然如此，'5' 是一個(gè)整型常量）。

賦值之后，你所盼望的情況是 $a 的值為5，因而如果你寫下 $b = $a，期望的是它猶如 $b = 5 一樣。換句話說(shuō)，$a 是一個(gè)值也為 5 的表達(dá)式。如果一切運(yùn)行正確，那這正是將要發(fā)生的正確結(jié)果。

稍微復(fù)雜的表達(dá)式例子就是函數(shù)。例如，考慮下面的函數(shù)：

假定你已經(jīng)熟悉了函數(shù)的概念（如果不是的話，請(qǐng)看一下函數(shù)的相關(guān)章節(jié)），那么鍵入 $c = foo() 從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)就如寫下 $c = 5，而且你是正確的。 函數(shù)也是表達(dá)式，表達(dá)式的值即為它們的返回值。既然 foo() 返回5，表達(dá)式 ‘foo()’ 的值也是5。通常函數(shù)不會(huì)僅僅返回一個(gè)靜態(tài)值，而可能會(huì)計(jì)算一些東西。

當(dāng)然，PHP 中的值常常并非是整型的。PHP 支持三種標(biāo)量值類型：整型值，浮點(diǎn)值和字符串值（標(biāo)量值不能拆分為更小的單元，比如：數(shù)組）。PHP 也支持兩種復(fù)合類型：數(shù)組和對(duì)象。這兩種類型具可以賦值給變量或者從函數(shù)返回。

到目前為止，PHP/FI 2 的用戶不應(yīng)該感到任何的變化。然而，當(dāng)許多其它語(yǔ)言為之努力的時(shí)候，PHP 在相同道路上促進(jìn)了表達(dá)式的成長(zhǎng)。PHP 是一種面向表達(dá)式的語(yǔ)言，從這一方面來(lái)講幾乎一切都是表達(dá)式。考慮剛才我們已經(jīng)研究過(guò)的例子，“$a = 5”。可以輕松的看到這里有兩個(gè)相關(guān)的值，整型常量 5，而且變量 $a 的值也被更新為 5。但是事實(shí)是：這里只有一個(gè)相關(guān)的附加值，即被分配的值本身。賦值操作計(jì)算需分配的值，即 5。實(shí)際上，意味著“$a = 5”，不必管它是做什么的，是一個(gè)值為 5 的表達(dá)式。因而，一些像這樣的代碼“$b = ($a = 5)”和“$a =5; $b=5”（分號(hào)標(biāo)志著語(yǔ)句的結(jié)束）。因?yàn)橘x值操作的順序是由右到左的，你也可以這么寫“$b = $a =5”。

另外一個(gè)很好的面向表達(dá)式的例子就是前、后遞增和遞減。PHP/FI 2 和多數(shù)其它語(yǔ)言的用戶應(yīng)該比較熟悉變量 ++ 和變量 -- 符號(hào)。即遞增和遞減操作符。在 PHP/FI 2 中，語(yǔ)句“$a++”沒(méi)有值（不是表達(dá)式），這樣的話你便不能為其賦值或者以任何其它方式來(lái)使用它。PHP 通過(guò)將其變?yōu)榱吮磉_(dá)式，類似 C 語(yǔ)言，增強(qiáng)了遞增/遞減的能力。在 PHP 和 C 語(yǔ)言 中，有兩種類型的遞增前遞增和后遞增，本質(zhì)上來(lái)講，前遞增和后遞增均增加了變量的值，并且對(duì)于變量的影響是相同的。不同的是遞增表達(dá)式的值。前遞增，寫做 “++$variable”，求增加后的值（PHP 在讀取變量的值之前，增加變量的值，因而稱之為“前遞增”）。后遞增，寫做‘$variable++’，求變量未遞增之前的原始值（PHP 在讀取變量的值之后，增加變量的值，因而叫做‘后遞增’）。【譯者注：前遞增，++$a，則該表達(dá)式的值加 1；后遞增，$a++，則該表達(dá)式的值不變。】

一個(gè)常用到表達(dá)式類型是比較表達(dá)式。這些表達(dá)式求值 0 或者 1，即 FALSE 或者 TRUE(分別的)。PHP 支持 >（大于），>=（大于等于），==（等于），!=（不等于），<（小于），<= (小于等于)。這些表達(dá)式都是在條件判斷語(yǔ)句，比如，if 語(yǔ)句中最常用的。